Siliconen zijn een zeer actief adsorberend materiaal, voornamelijk samengesteld uit siliciumdioxide, met de chemische formule mSiO₂·nH₂O. Het wordt doorgaans geproduceerd door natriumsilicaat te laten reageren met zwavelzuur, gevolgd door een reeks na-behandelingsprocessen zoals veroudering en inweken met zuur. Siliconen zijn chemisch stabiel, niet-brandbaar en reageren met geen enkele stof, behalve met sterke basen en fluorwaterstofzuur.
Toxiciteit van siliconen
Siliconen zijn niet-giftig, geurloos, niet-bijtend en niet-vervuilend, waardoor het in direct contact kan komen met welk materiaal dan ook. Siliconen droogmiddel is het meest effectief in vochtige omgevingen bij kamertemperatuur (20–32 graden) en hoge temperaturen (60–90 graden), en kan de relatieve vochtigheid van de omgeving verlagen tot ongeveer 40%. Hierdoor heeft het een breed scala aan toepassingen.
Siliconen kunnen een uitdrogend effect hebben op de menselijke huid; daarom moet tijdens het hanteren beschermende werkkleding worden gedragen. Als siliconen in de ogen terechtkomen, spoel dan grondig met veel water en zoek onmiddellijk medische hulp. Siliconen droogmiddel is het enige droogmiddel dat door de Amerikaanse FDA is gecertificeerd voor direct contact met voedsel en farmaceutische producten. In geval van accidentele inname veroorzaakt het geen schade aan het menselijk lichaam, wordt het niet geabsorbeerd en wordt het op natuurlijke wijze via de ontlasting uitgescheiden.
